Rustige rit naar het vliegveld. Hier en daar een baustelle, maar het valt mee. Wat niet meevalt is het vliegveld. Wat een wazig onderkomen tent. Inchecken gaat prime tot de jongen bij de counter vraagt: "Do you have your IMUGA?". Je wat? Blijkt dat dat voor de Malediven tegenwoordig moet. En ja, ik had ergens ook wel iets gelezen. Maar bij de incheck bij Condor: niets. Bij de info van TUI: niets. Ze checken ons in, maar we moeten het wel voor de gate geregeld hebben. Dat is gelukt.
Nog even een Frankfurter en een bier. Lekker.
Shit, ooglapjes vergeten. Petra koopt een prutding. Ik heb er geen zin in.
Ik koop een nog simpelere in het vliegtuig, maar wel inclusief brillenkoker.
Vliegtuig en vlucht prima. Eten, vooral ontbijt, waardeloos.
September 24th 2024 Aankomst
Bijna een uur te laat vertrokken, dus iets te laat geland. Vanaf daar gaat het snel. Overbagage betalen. Even naar de lounge (in vergelijking met vroeger eerder een wachtruimte), en dan al naar het watervliegtuig.
Bij aankomst "Welcom Back". En een aparte check in. Naar de kamer. Bijna de kamer die ik gevraagd had, maar volgens Petra de slechtste van de rij. Stress. Eerst even snel lunchen en dan naar de receptie. Ze zitten vol. Nu kan niks. Kom vanavond even terug. Wellicht is er iets mogelijk.
Tijd voor de Sunset Bar .... voordat het weer om slaat.
Champagne op de kamer 🥳
September 25th Check In
We hebben besloten de kamer te gaan wisselen. Morgen gaan we van 223 naar 220. Beter uitzicht en meer schaduw. Het scheelt niet de wereld. Maar het kan dus we doen het.
Verder hebben we ingecheckt bij de duikschool. Morgenvroeg doen we de check dive. Als we Julian goed begrepen gewoon met z'n tweetjes. Vrijdag gaan we mee met de 2-tank naar de mantas.
Of we naar de repeater borrel gaan? Het is vanwege de wind verplaatst naar de Asian Wok. Aan de andere kant van het eiland. Dat beslissen we straks wel. Nu eerst een koffie.
De champagne was erg lekker. De borrel hebben we overgeslagen. Even de jetty van de waterbungalows afgelopen. Zwemt Mr. Ray ineens langs. Zo leuk.
September 26th Check Dive
Vanochtend eerst de check dive gedaan. Ondanks dat we er weinig zin in hadden toch maar braaf de oefeningen mee gedaan. Toch goed om weer eens zo'n boei op te laten. Gaat de eerste keer altijd een beetje moeilijk. Onderwater viel het rif tegen (al wist ik dat nog wel van deze kant). Visjes waren er wel. Zelfs twee Black Tip Reef Sharks. Babies zie je altijd maar grotere had ik hier nog nooit gezien.
Om 12uur gaat de telefoon. Of we de kamer uit kunnen want het is uitcheck tijd. De receptie had volgens mij twee uur gezegd en we staan net onder de douche na het duiken .... maar oké, geef ons een stief kwartier en het is geregeld.
Na de lunch naar onze nieuwe kamer: helemaal prima .... tot we merkten dat de airco het niet deed. Even bellen en een goed uur verder was het geregeld. Nu uitpakken.
Petra gaat lekker een uurtje naar de SPA. Ik ga nog even de tas bij de duikschool ophalen en de duikverzekering details doorgeven.
September 27th Manta Manta
De zon schijnt. Mooi. Ontbijten gaat om 7uur al on ons eigen restaurant. Wel moet ik even terug om een broek aan te doen (we appreciate no swimming wear), natuurlijk. Stom van mij.
Vandaag met de boot mee naar 2 manta spots: Coral Hills (heet zo vanwege de vorm van het rif) en Mahibadhoo Madivaru (dit is een manta spot = Madivaru, in een kanaal naast een eiland dat Mahibadhoo heet). Het was weer een geweldige show. Zelfs de Black Tip Reef Shark kwam even kijken wat er aan de hand was.
Twee hele fijne duikjes. Smaakt naar meer. 's Middags lekker buiten lunchen. Da's ook wel een keer fijn.
Beetje rusten en een rondje rond het eiland. Bij de duikschool laten we ons verleiden om morgen de 2-tank easy dive te doen.
Bij het eten, Maldivian Night ... lekkur, begint het weer te waaien en te plonzen. De weersverwachting zijn ook niet te best.
Was dit wel zo verstandig om nu hier naartoe te gaan? We wisten dat het regenseizoen was, maar toch. We gaan het aan het einde zien: glas half vol, of helaas half leeg.
September 28th Tudududududu Bat Fish
Na een regenachtige (zeg maar gerust plenzen) nacht, waarna we dachten: "komt het nog goed?", klaar het beetje bij beetje op. We gaan met de only boat naar Bapoli Thila (Bapoli betekent Vleermuisvis en Thila is een onderwater bergje). Mooie plek. De Bat Fish zijn er niet meer, die zitten op de volgende duikstek. En die heet Kukulhu (Kip in het Maledivisch). Niemand weet waarom het zo heet. De Bat Fish show was geweldig. Echt genieten.
Nu lunch. De zon schijnt dus lekker buiten 🌝
Het is weer het plaatje dat het behoort te zijn. Heerlijk. Chil chil chil 🤩. Cocktail bij de sunset bar. Petra is druk met de foto's.
Morgen weer een 2-tank dive. Nu eerst eten.
September 29th Angaga en Noo
Droog bij het ontbijt aangekomen. Dan begint het al weer te plenzen. Het stopt gelukkig ook snel. Hup naar de duikschool.
Rocky ride van ruim een uur naar de Thila voor Angaga. Erg mooie duik weer. Terug was nog ruiger (Drake Passage).
In het water springen bij de 2de duik was niet gemakkelijk. Petra valt voorover en krijgt de tank tege haar hoofd. Au au au. Duik was weer mooi. Terug de boot op was de zee weer gekalmeerd. Gelukkig.
Ik ben doodop. Tweede duik voelde ik me al niet best. Na de lunch gaan we kijken of er een easy dive is morgen. Helaas. Alleen Difficult (Medium) naar Reethi en Vakarufalhi. Ik twijfel. We schrijven ons in. Even later toch maar weer uitgeveegd. Erg balen maar beter zo.
September 30th Vilamendhoo House Reef en Miyaru Thila
Nog even babbelen met Asham, onze ober. Hij is van het noorden: Utheemu. Daar waar de held vandaan kwam die de Portugezen verjaagd heeft!
Gisteren te moe om vandaag twee moeilijke duiken te doen, dus dan maar één plus één "makkelijk". De eerste is op het huisrif. Omdat de jongen op de duikschool zei dat er aan de zuidkant soms Eagle Rays gezien worden, gaan we die kant doen. Voor onze kamer langs dus. We stappen in bij exit 5/6. Daar waar we vanochtend nog heerlijk gezwommen hebben in een zee zo vlak als een biljartlaken, stappen we nu in de stromende regen in een iets onrustigere zee. Onderwater is het kalm. Beetje stroming en veel te zien. Om te beginnen een grote Stingray.
We hebben een beetje te lang gedoken en zijn net voordat ze ons gaan zoeken terug (na 2uur vanaf aankomst bij de duikschool). Nog net op tijd om ons in te schrijven voor de easy middag bootduik. Miyaru Thila wordt het. Miyaru betekent haai in het Maledivisch. We zien er ook twee: een witpunt rifhaai en een grijze rifhaai. Verder veel Nemos in alle soorten. Zo veel dat Petra de batterij van de camera leeg schiet 🙃
Oktober 1st MANTA MANTA MANTA
Vandaag weer de Manta duik. Eerst Mahibadhoo Madivaru. Leuk, maar niet echt veel actie. Meestal één, heel soms een tweede Manta. Door naar Coral Hills.
Tijdens ons interval ziet Petra dolfijnen. En daarna de duik. Deze was ONGELOOFLIJK!! De hele duik dansten wel 15 (!!!) Mantas voor en zelfs over ons heen. Niet meer normaal. Wat een afsluiter. Want ja, dit was de laatste duik deze vakantie. Morgen de-gassing.
And the full show:
Oktober 2nd Snorkelen
Vandaag geen duikjes meer, maar wel visjes. In twee stappen het hele eiland 'rond' gesnorkeld. Eerst de noordkant een uurtje, en later op de ochtend de zuidkant. Het rif is dan niet zo mooi als tijdens het duiken, maar de vissen zijn er wel. Zelfs enkel halfwas zwart tip rifhaaien. Heerlijk.
Verder prachtig weer vandaag. Een goede afsluiter.
De laatste restjes Corona zweten het lichaam uit. Petra rijdt. We zijn onderweg.
PIEP! Band met lage spanning. Shit dat hadden we laatst in België ookal. Maar toen ik checkte bleek de spanning, na de bandenwissel, veel te hoog te zijn. Nu was rechtsachter 1.4 bar. Oei, da's wel erg laag. En we zijn pas bij Weert En nu? We besluiten in Eindhoven vsn de weg te gaan en nog een keer te checken. Niet echt iets veranderd: we rijden door.
Nu Den Bosch was er een ongeluk gebeurd. De weg is vrij maar het is nog erg druk. We stoppen bij "De Lucht" voor een hapje. Als we weer vertrekken is de file opgelost en ook de band lijkt ok.
We komen aan de Hyatt Place. "Welcom. Yes breakfast is included of course!". Kamer op de 10de verdieping. Een heel erg prima kamer.
Als ik de bagage ga halen een appje van Petra:
Goedenavond Jos en Petra, Mick hier van Bamboo. Ik benader jullie even vanaf mijn privenummer. Morgenavond checken jullie in bij Bamboo. Ik app vanaf Curaçao waar ik net aangekomen ben. Dinsdagavond ben ik pas terug. Er zal niemand van ons aanwezig zijn helaas als jullie rond ongeveer 2130 uur voor het entreehek staan. Normaliter ben ik er persoonlijk, maar er kwam iets tussen. Aan het hek treffen jullie een enveloppe aan in een plastic transparant hoesje. Hierin een brief met de toegangscode van het hek en een plattegrondje waarop gehi-lite is hoe bij jullie huisje te komen. Tevens een welkomsbrief met informatie. Dinsdagochtend is mijn collega Irma of Brigitte aanwezig bij de front office vanaf 8.00 uur. Te herkennen aan de kerstboom voor de deur🎄. Al met al , een 'self check in '. Mijn welgemeende excuses dit een dag voor aankomst per app door te geven. Hebben jullie vragen of lopen jullie morgen ergens tegen aan, dan hoor of verneem ik dat graag. Ik wens jullie een voorspoedige vlucht en zie er naar uit in persoon kennis te maken met jullie. Zonnige groet vanaf Curaçao, Mick
Oké. Hopelijk gaat het allemaal goed.
11 December 2023 - Vliegen
Prima ontbijtje. Geweldige kamer. Één nacht parkeren. €107. Geen geld.
Rustig aan naar Schiphol. Auto parkeren. Alles op groen en toch is alles vol. De halve parkeergarage is afgesloten. Geluk, bijna boven is nog plek zat.
Inchecken. Security. Douane. Eigenlijk allemaal zo gepiept. Een keertje op-en-neer. Een broodje en een verse muntthee. Tijd om te boarden. Nog even snel 2 boekjes kopen. En daar zitten we dan, gepropt tussen 2 kerels op 41 E en F. Pffff. Over 10:30uur zijn we op Aruba. Daarna een dik uur wachten en dan door naar Bonaire is het plan.
[We zijn nu 7:30uur ah vliegen. Over 2uur zijn we, pas, op Aruba. Ik was vergeten hoe lang zo'n vlucht duurt. Pffff]
21:20uur. Op de kamer. De kat Sjiva een knuffel gegeven en gedoucht. Tijd om te gaan slapen.
12 December 2023 - VIP DIVING
De 1ste die we tegenkwamen was Irma. Ze werkt er maar één of twee dagen per week "Dus mij gaan jullie vast niet vaak zien".
Na het ontbijt (alleen wij twee blijkbaar?) even bij haar langs voor de rondleiding. Ze laat ons twee kamers zien: een nieuwe achterin. Ja. Erg mooi. En de Honeymoon suite die we al eens gezien hebben. We besluiten te blijven waar we zijn. Ja, het is een inimini kamer. En ja, de andere kamers hebben meer faciliteiten en privacy. Maar ze missen het luchtige. Het licht. Het uitzicht.
Door naar VIP DIVING. Wat een mooie tent (en wat een mooi hotel zijn ze daar aan het bouwen). Even Stinapa regelen voor de, tegenwoordig OnLine , Nature Parc TAGs. Alle formulieren invullen. En klaar. Nog een mooie drink bottle cadeau.
Boodschappen bij VanDen Tweel en nu lunch. Alletwee moe. Dadelijk even rusten en dan een klein eiland tourtje.
Lekker naar 1000 steps. En voordat we daar waren de visarend al gespot. Terug naar Kralendijk om nog even wat te shoppen voor het avondeten (pfew niet goedkoop hier). Op de terugweg nog even snel langs de kade. Ja hoor! De mutsjes zijn er weer.
'S Avonds is Mick bij de kamer. Meteen een warm bad en van alles wordt geregeld. Fijn.
13 December 2023 - Foodies
Precies 4 jaar geleden, op de dag af, hebben onze laatste duik gemaakt. Hier op Bonaire. Dus ja, best wel spannend om weer het water in te gaan.
Flesjes gecheckt. Spulletjes bij elkaar geraapt en alles de auto in. Toch wel handig zo'n kruiwagen ipv alles tillen. Hè? Heb ik het verkeerde pak voor Petra meegenomen? Dit is een 3mm?! En geen 5mm? Shit. Petra kan zich geen twee van die pakken herinneren, maar weet het ook niet zeker. Nou, dan maar 2kg minder lood, anders zak je als een baksteen.
Bij Andrea I aangekomen wil ik de setjes opzetten. Néé! De DIN adapters erin laten zitten. Snel terug ...... en daar gaan we weer. Poging 2.
We zijn niet alleen. Er komt net een grote snorkelboot aan. De gele drijvers gaan in een grote sliert achter elkaar het water in. En nu wij. De instap is prima en de golfslag valt mee. Vinnen aan. Masker op.
Petra heeft moeite om naar beneden te komen?! Hmmm. Dat lood had ik er beter niet uit kunnen halen. Ik wissel de gele container voor de autosleutel naar mij zodat ze minder drijfvermogen heeft. Het werkt. Daar gaan we. HALLO VISJES 💙💙💙💙
Blijkbaar is het net fietsen. Het gaat zo relaxed. Na 70 minuten stappen we weer de kant op. Dit was weer erg leuk. Maar genoeg voor vandaag. Morgen is het weer een dag.
Voor de lunch rijden we naar Foodies. Wat blijft dat toch een geweldige locatie. En het eten - een simpel burgertje met frietjes, met een lekker glaasje Malbec - is ook erg prima.
Zojuist, bij het loggen van de duik, zag Petra dat ze de vorige keer in Bonaire, en ook op Veligandu, haar nieuwe 3+mm pak aan had. Dus toch dezelfde. En met 1kg extra tov nu, dus dat klopte ook.
14 December 2023 - Salt Pier
Het plan is om Salt Pier te gaan doen. Daarna zien we wel. We nemen 4 flesjes mee. Bij Salt Pier aangekomen is het best wel druk. Eerst een flink stuk uitzwemmen, en dan naar beneden. Al snel wordt het mooier en leuker. Altijd apart zo tussen die schuine pilaren. En hoe verder we gaan hoe meer vis.
Na 71 minuten zijn we eruit. Misschien hadden we langer moeten blijven, we hadden nog lucht genoeg. Een tweede duik laten we voor wat het is. Te hard pushen is op de lange termijn geen goed idee en we zijn alletwee moe.
Terug naar onze boomhut om op te frissen. Daarna lekker lunchen bij It Rains Fishes. Fish&Chips en een lekker wijntje. Helemaal prima.
Later in de middag gaan we op pad om vogels te zoeken. Ik had op Facebook "Pink Spam" gezien, dus eerst die kant op (Mangroven bij Lac Cai) voor de flamingos. Maar ook Cara Cara, Amerikaanse Zilverreiger en Visarend. De route buitenom is open dus we gaan daarlangs terug. Even stoppen bij nog meer flamingos. Man man, wat zijn ze mooi. Uiteindelijk belanden we op een mooi zandstrand (hè, hebben ze dat ook op Bonaire) om de sunset te zien.
Een lange heerlijke dag is weer ten einde. Dit is voor ons beiden een betere balans dan "alleen maar duiken".
15 December 2023 - Kolibrie
Deze morgen wilden we op zoek gaan naar de Eagle Ray. De laatste keer dat we die mooi hadden gezien was aan de zuidkant bij Invisibles. Daar gaan we dus naartoe.
Eerst de tankjes checken want die hadden de hele nacht buiten in de pickup gelegen (dom natuurlijk). Beide nog ruim 200 bar. Prima dus.
Het blijkt ook hier druk te zijn. Het is nu laag seizoen, hoe zou dat in februari/maart zijn? Spulletjes opzetten. Flink stuk uitzwemmen. En dan blub. Het is hier echt prachtig. Het contrast tussen het witte zand en het koraal is altijd iets speciaals. En veel visjes. We dobberen ruim 80 minuten rond. Echt genieten. Helaas geen Eagle Ray.
Na een klein hapje een een koffie gaan we weer op pad. Dit keer met de grote camera en de verrekijker. Petra had gelezen dat er bij Tolo een wandelpad is vanaf waar iemand de kolibrie mooi op de foto had gezet. Het doel voor de trip is gezet. Op naar Tolo.
Het wandelpad is makkelijk te vinden. We zetten de pickup op het strand en lopen terug de weg over. Na al doe jaren verbazen we ons over hoe mooi de natuur is. En ja, ook de kolibrie vinden we. Helemaal goed.
We rijden door en stoppen bij Karpata. We zien mensen naar een geel gebouw lopen. Ik kan me dat gebouw niet herinneren. In iedergeval niet dat je erin kon? Landhuis Karpata. Vroeger was hier een plantage.
We gaan door richting Rincon. Hé. Ook nog nooit gezien: Altimira Unjo. Uitzicht op Rincon. Even kijken. Erg leuk en een mooi uitzicht. Terug naar Kralendijk gaan we bij de kerk (ongeveer) rechtsaf de Kaya Lourdes in en dan nog een keer rechtsaf om boven over de dirt road te gaan. Erg leuk en volgens mij een stuk korter.
16 December 2023 - Washington Slagbaai Nationaal Park
Eerst nog gisterenavond: wat een feest. Heerlijk gegeten en gedronken. En het CHEFS table concept is ook heel leuk. Blij dat we dit geboekt hadden!
Vandaag naar het park. Na al die jaren voor de eerste keer. Spullen (koelbox en tassen voor de lunch en snorkeluitrusting) in de auto en hup richting Rincon. Eerst nog even tanken. De gele.
Zoals we al gelezen en gehoord hadden is alleen de korte route (24km) open. Volgens de ranger bij de ingang was de lange route niet te doen, zelfs niet voor hun.
Eerst even de snorkeluitrusting desinfecteren en dan gaan we het park in.
We zien al meteen pap mam en baby Cara Cara zitten. Zo schattig.
Put Brunswinkel blijkt niet echt bijzonder, dus door naar de kust. Eerste stop Playa Funchi. Prachtig strandje. Maar wel flinke golven. Aan de andere kant de Salina met flamingos. Ze staan relaxed en best wel dichtbij. Jammer dat niet iedereen "No Entry" begrijpt!? De ranger had de volgende, Wayaka II, aanbevolen, dus we rijden verder. Het blijkt een inimini strandje te zijn. En er is ook gaan beschutte plaats om te lunchen. We besluiten terug te gaan. Geen idee of terugrijden mag, maar we komen niemand tegen. Dus ... .
Lunch op Playa Funchi, waar de mooie leguaan een paar stukjes appel mee-eet.
Na de lunch terug naar Wakaya II om wat te snorkelen. De zee is heerlijk en de locatie prachtig. Onder water is het een droevige dode boel. Jammer.
We rijden door naar Boka Slagbaai. Het oude centrum van alle minder fraaie activiteiten een paar eeuwen geleden.
Tijd om de uitgang op te zoeken. Nog een kleine 10km en de weg wordt er niet beter op. We stoppen nog even bij de uitkijktoren om daarna naar buiten te rijden.
Blij dat we gegaan zijn. Het park is prachtig.
17 December 2023 - Eagle Ray
Het is vandaag "duikzondag", dus twee duikjes vandaag. Is het plan. Duik één wordt Salt City. Een flink eind uitzwemmen en dan onderwater naar het rif. We gaan linksaf en niet te diep. Na een goed kwartier geeft Petra een om naar de overkant, het tweede rif, te gaan. Oké. Niet veel later komt ons een Eagle Ray tegemoet. Wat zijn ze toch leuk. Ik zwem een tijdje met hem mee, totdat ik geen puf meer heb. Ah, Petra is nog redelijk in de buurt. Mooi.
We gaan rustig verder richting het eerste rif. Plotseling zie ik beneden mij een octopus. Toch maar even terug naar beneden. De octopus heeft een paar vriendjes, waarvan de kleine Black Jack het meest aanhankelijk is. De octopus hopt voor ons uit. Van rif blokje naar rif blokje. En telkens die camouflage show. Geweldig. Wat een fantastische duik!
Er wordt getwijfeld. Maar uiteindelijk gaan we het toch doen: een tweede duik. Het wordt Alice in Wonderland. Geen echte hoogtepunten, maar wel een heerlijke en mooie duik. En weer veel visjes. Echt leuk.
We zijn alletwee te moe om nog voor een late lunch te gaan. Dus een hapje op de kamer en rusten. We proberen bij de Cuba Company te reserveren, maar ze zitten vol. Och. We gaan gewoon stiekem proberen. Has gekund, maar ze hebben een Cubaanse avond met live muziek. Dus (a) alleen een set driegangen menu. Te veel voor ons. En (b) te druk. Nee. We gaan terug naar dat tentje langs de weg. Hooked by Sunsets. Blijkt een goede keuze. Lekker hapjes en een prima wijntje. Ook een leuk gesprek met een man uit Den Haag die van La Palma naar Santa Lucia gezeild was en morgen, na ruim een maand, zijn vrouw weer zag.
18 December 2023 - Nog een keer!
Gewoonte dieren of liefhebbers? Wat je het ook mag noemen, we gaan terug naar Salt Pier. Deze keer gaan we aan de linker kant het water in want daar worden wel eens schildpadden gezien. En wat blijkt. We zijn amper in het water of de duikgids naast ons, die net met twee beginners (?) het water in gaat, zegt: "watch out sir, you're almost standing on a turtle". En ja. Het scheelde niet veel. De duik lijkt van deze kant beter. Je bent sneller bij de pilaren. Althans, zo lijkt het. En, en dat is zeker zo, je bent meteen bij het mooiere stuk. Daar waar de meeste vissen hangen.
Na de duik wordt Petra, heel lief, door een oudere dame de kant op geholpen. Als we later nog even met haar kletsen blijkt ze met haar Advanced cursus bezich te zijn. Of beter was. Ze is moeten stoppen omdat ze decompressie verschijnselen had. Ze had ook 3uur in de tank gemoeten. Oei.
Na iets verder naar het zuiden te rijden besluiten we om om te draaien. We gaan gewoon weer Salt City doen. De kans dar de Eagle Ray en de Octopus er weer zijn is klein, maar toch. En ja, dat klopt. Maar al met al blijft het een prachtige plaats. Soort van droomvlucht.
Na de late lunch doen we nog een rondje Zuid. Visarend. Pelikaan. Papagaaien. Heeeeel veeeel flamingos. En natuurlijk de zonsondergang. Helemaal goed. Ja, het is weer fijn om op Bonaire te zijn.
Nog snel wat boodschappen en dzn terug naar onze boomhut voor het avondeten en een koffietje. Was weer een heerlijke dag.
19 December 2023 - Eagle Ray Day
Vandaag de laatste dag om visjes te kijken. Één of twee duikjes? En waar? Noord? 1000 Steps, Tolo, Andrea II? Of Zuid? En waar? Sweat Dreams? Nog een keer .... ?
Het wordt het laatste: nog een keer Invisibles. Het is er wel druk, maar we gaan toch. Net in het water geeft Petra aan dat haar tank niet goed zit. Ik wil haar helpen, en dan "ting", en weg is ze! Hè? O! Een Eagle Ray! We kunnen hem even volgen voordat hij verdwijnt. Daarna het rif op en lekker genieten.
Doen we nog een tweede? En zo ja, waar? We besluiten "ja" en Petra vindt dat ik als Waterman zeker nog Aquarius moet doen. Goed. Er is geen boei, dus erin, en zeker straks eruit, wordt een beetje op de gok. Het rif is weer prachtig. Petra vind een Hawksbill Turtle, die de halve duik met ons mee zwemt. Net als we achter de schildpad aan op een meter of tien aankomen, ziet Petra weer een Eagle Ray. Het kan niet op! Deze keer kunnen we minuten lang (20+?) met hem mee zwemmen, terwijl de Eagle Ray de bodem af speurt en het ene na het andere snackje oppeuzelt. Man, wat een cadeautje zo op het einde van de laatste duik van deze vakantie!!
Later in de middag brengen we onze duik spullen, wat lood en twee kistjes, terug naar VIP Diving. We rijden door om nog wat mooie vogels te fotograferen. Terug in Kralendijk willen we terug naar de chasing Sunsets voor Chevice en Vis Tacos. Helaas, dicht. Door maar It Rains Fishes. Lekker gegeten en genoten van de zonsondergang. Top dag.
20 December 2023 - Kolibrie
De laatste dag op Bonaire. Maar we hebben een late check-out en de vlucht terug gaat pas om half tien. Dus we hebben gewoon nog een hele dag.
Lekker nog een keer het eiland rond, zeker de mooie weg naar het noorden en naar het Goto meer. Eerste stop: 1000 Steps. En wie zit daar: De Visarend! Petra kan er een paar mooie foto's maken tot hij naar het Noorden weg vliegt. We rijden door en stoppen bij een soort oude olie afvoerbuis. Shit. Daar zat hij weer. Ik zsg 'm te laat en nu is hij weer weg. Jammer. Net voor Tolo denk ik 'm weer te zijn, maar het was een cactus. Nee. Iets verder zat hij toch. Petra zag een glimp en hij was weer weg.
Ineens is Petra helemaal opgewonden: Kolibries! We zijn bijna bij Tolo waar we ze de vorige keer ook gezien hadden. Helemaal geweldig. Zo klein. Zo snel. En ja, er mooi. Als het perfecte plaatje gemaakt is en de onrustige vogeltjes steeds meer de struiken ipv de bloemen opzoeken, besluiten we door te rijden.
Door naar het Goto Meer. Het blijft mooi zo'n prachtig panorama. Nog een snel stopje bij de begeleide vogeltrails (misschien een volgende keer?), en dan door naar Rincon. Boven over om te gaan zwemmen bij Oil Slick Leap? Of nee, eerst lunch: honger. Zoals gepland rijden we naar Foodies op de Zuidkant.
"Tonijn .... $15 .... Soup of the day ... Barracuda ...." De muziek achter ons is net iets te hard en de wind helpt ook niet mee, maar Tonijn als voorgerecht is $19.xx, dus die zal nu wel $15 zijn. We bestellen het alletwee en .... . "De tonijn voor $15 is het hoofdgerecht, zal ik die dan 1 doen om te delen?". O? Die is normaal $39.xx, en ik weet van jaren geleden: erg lekker. Nee. Doe er maar twee. Daarna zien we wel. De Tonijn is héérlijk! We bestellen nog een burger om te delen en koffie met spekkoek na. Helemaal goed. De blijft een heerlijke plek voor de lunch.
Terug naar Oil Slick Leap om nog lekker even een kwartiertje in de zee te hangen. Lekker.
Tijd om naar Bamboo Bonaire te rijden en in te pakken. Is zo gebeurd, maar ik zweet me nu kapot. Even douchen en nog wat rusten.
We hebben nog wat tijd. Andrea I voor een laatste Sunset. De sunset valt tegen. Wel leuk dat de Visarend ons komt uitzwaaien.
Spullen ophalen. Tanken. Auto inleveren. Spullen afgeven bij Drop Off. En de reis naar huis kan beginnen.
We twijfelde alle twee. Duiken? Bonaire? Maar wat zijn we blij dat we het gedaan hebben. Het was geweldig! En ja, er is meer dan alleen duiken. Bonaire is zo veel meer. Ookal waren de duikjes fantastisch, ook boven water hebben veel mooie, en vooral nieuwe, dingen gezien. We'll be back. For sure!
Our regular hotel when we go to Schiphol. Great place. On the way it was fairly quiet. Early rush hour due to Sinterklaas. All traffic jams were solved well before we got there.
// we've put the new house on hold. Would the thought of it keep us busy during the holidays? Or not? //
December 6 - Appingedam
Slept well and went to Schiphol comfortably. Oops. It's quite busy at the security check. Hey .... I know them! What a coincidence Jolanda and Bé are also in the waiting line! They are going to Edinburgh for a weekend. What a coincidence, we met them in Bonaire and now, on our way to Bonaire, they stand in line next to us. On the other hand, Schiphol is exactly in the middle between Maastricht and Appingedam, so it makes sense that you meet each other there. We are now 2 hours on the road. Stopover in Aruba and then on to Bonaire. We land at 7:55 pm, which is 1 o'clock in the morning for us. We have had mail from One Ocean and have booked the day room for the departure day. If all goes well, Geert will be waiting for us and the car is already at the airport. Now coffee with cognac and then the waiting until we get there can begin.
// Petra twisted her arm this morning. She cannot make some movements. Hopefully it will pass soon. //
December 7 - House reef
The start last night was different than expected. The apartment is new, sleek and has all the features. But is also very empty and cold. Petra is very disappointed and does not feel at home there. In the morning it is still like this. She just wants to leave. Oops. And now?! On the way to the supermarket we pass by Bamboo Bali. It is still beautifully green and quiet with a great eye for atmosphere and detail. And there is another room available. But then again, we would have double costs. After breakfast to AB Car rental. Tomorrow we can exchange for a double cabin. Very handy. On the way back we sign up at WannaDive and bring some tanks. We do our first dive on the house reef. Just in front of the door. Approximately at Petri's Pillar and from there towards Small Wall. Wonderfully relaxed dive.
Jos 64 [min] / 27.4 [m] | Petra 64 [min] / 22.9 [m]
Back for lunch on our terrace / garden with a view of the blue Caribbean Ocean. I think we'll just stay here.
December 8 - Foodies
Both slept well. Until almost 6 o'clock. Nice breakfast, some fiddling and then a dive. Again the house reef but then turn right. It is a beautiful garden. Nothing spectacular in terms of fish life, but beautiful and lots of fish.
Jos 72 [min] / 22.6 [m] | Petra 72 [min] / 20.9 [m]
Back in the apartment an app from Brigitte from Bamboo Bali. Unfortunately Chefs, their new restaurant, is completely full. Only tonight there is still room. The plan was to go to Foodies for lunch. So that's a little too much in one day. Unfortunately.
// exchanged the single cab for a dual cab //
The lunch at Foodies was great. Back on the coast road, enjoying the beautiful colours of Bonaire. And a lot of flamingos. We have never seen so many here. Now a siesta.
9 December - Monarch Butterfly
New tanks in the new car and to the south. We take a look at Salt Pier. Unfortunately, people are working and therefore it is not allowed to dive here. Then the next one, Salt City. I think it's wonderful, Petra is less impressed. Are we doing a second dive? Okay! After looking around we decide on Red Beryl. Nice and easy to get into the water, the reef is close by and it is beautiful. At the end of the dive I see a Great Barracuda.
What a whopper. He is not afraid and comes close to us. Just before his nose bumps into Petra's camera, he turns and swims on.
Jos 66 [min] / 26.5 [m] | Petra 66 [min] / 24.7 [m]
Jos 83 [min] / 20.1 [m] / Petra 83 [min] / 17.4 [m]
We eat in the apartment so we have to do some shopping. Petra jumps out of the car in the parking lot. There are beautiful butterflies. She recognised them immediately. They are Monarch Butterflies, en route from North America to South America. Quite a journey but they are almost there.
// 50 //
December 10 - Eagle Ray
Up early. We are expected at Sorobonne at 7:45. We arrive well in time. The boat is already there and Fred and Martijn immediately come to us. "It is very choppy today and we still have room later in the week, so if you want to move, that's no problem". The 3 Belgians who are also joining today do not yet know. We do. It will be Friday when the wind is calm again. Back to WannaDive, loading tanks, bringing our credit card back to the apartment and than off to ......? Let's try Salt Pier, Petra says. A lot of trucks on the side of the road and also some divers who are just entering. Under water it's not too bad, far from crowded. And the dive spot is beautiful. Lovely to hang here. Three more turtles on the way back.
And now. Another one or ...? Yes, one more. We first take a look at Tori's Reef but turn around and enter at Invisibles. The waves roll the least here. When we are just underwater, I hear Petra banging her tank banger. That can only mean one thing: an Eagle Ray. Yes of course. We swim quite a good time with this beautiful see-saw nose, until it disappears into the distance. Another great dive. Two presents for Petra's birthday.
Jos 68 [min] / 17.4 [m] | Petra 70 [min] / 15.9 [m]
Jos 68 [min] / 15.2 [m] | Petra 68 [min] / 14.0 [m]
For the evening I had arranged dinner at Sebastian's. Often looked at, never been. It appears to be wrong. Beautiful location and delicious food. We skip desert. It was a long day and we are both very tired. 💙😘
December 11 - No Fishy Rain Today
One dive today. We decide to go north, La Dania's Leap to Karpata. We were happy to find the entrance. This place is not marked, because officially a boat dive and not a shore dive. The water was super clear, it looked like Egypt, but there was little fish. A nice reef. The exit was, unfortunately, easy to find, because it was rush hour at Karpata.
Jos 73 [min] / 20.1 [m] | Petra 73 [min] / 17.4 [m]
After the dive we drive back via Rincon. And yes, the goat farm of Aletta is still there. We're both hungry after such a long morning. We decide to have a nice lunch at It Rains Fishes. We park the truck at the beginning of the street. Have a nice walk. Hmmm, we had estimated that nice walk a bit shorter. "Due to a private party, today, December 11, we are closed for lunch and dinner." Shit. And now all the way back to the truck, and still hungry. Then to the supermarket to find some lunch. On the way back to the apartment I have the feeling that we seem to have ended up in a bad road movie. An hour and a half to do some shopping. It remains the disadvantage of Bonaire, you drive and drive and drive .... . In the evening we go to Thousand Steps to enjoy the sunset.
Although we wake up early again, a slow start today. It's raining cats and dogs. As soon as the rain more or less stops, we load our gear and drive south. Sweet Dreams is our first spot. The visibility is moderate due to the rain. The dive is beautiful, especially after turning, slightly higher and the sun is shining from the back. Second dive ... well. Eventually we decide to go back to Salt Pier. The dive spot is open and it is beautiful again. Float wonderfully between the pillars with the many fish.
Jos 69 [min] / 27.4 [m] | Petra 69 [min] / 25.6 [m]
Jos 77 [min] / 23.2 [m] | Petra 76 [min] / 22.6 [m]
After 2 long dives, usually around 70 minutes here in Bonaire, we are very hungry. And it's actually too late to first unload, shower and then go for lunch. Fortunately, the food truck from Cactus Blue is on our route. Two "world famous" Kite Burgers please. Yummy! Later in the afternoon we check out at WannaDive. We had booked 7 days unlimited nitrox. We stop one day earlier, because tomorrow we go to the East Coast, and have only used 9 tanks each. No problem. We only have to pay 9 tanks. Wow, what a service. That saves us $ 70 per person!
// The house still haunts our heads .... //
December 13 - East Coast Diving
We get up early, as we are expected at 7:45 am at Sorobonne. Big downpour. We arrive in plenty of time. A full boat today. The three Belgians are back again. Two dives. The first with Fred the second with Martijn. In itself nice dives and lots to see. Unfortunately, to say the least, the visibility is not really great. In addition, Petra's glasses consistently fog up, certainly the second dive. And the camera also fogs up constantly. It was full of water yesterday and since then it cannot be dried on the inside anymore. Fortunately, the camera itself can also withstand water, so everything still works well.
Jos 61 [min] / 27.1 [m] | Petra 62 [min] / 19.8 [m]
Jos 65 [min] / 16.5 [m] | Petra 65 [min] / 15.2 [m]
That was diving for this holiday and for this year. No diving holiday planned for next year yet ...... Now lunch, siesta and then we'll see again.
December 14 - Island Tour
The last day, no more dives, so time to make a trip around the island. First over The Queens Highway, along the coast, to Thousand Steps. To the balcony along the old footpath. Also stop at Tolo. On to Karpata and then to the Goto lake.
In Rincon we search for the Lourdes Grotto exit to find the short cut that Geert told about. What a nice route, strange that we have never found it in all those times that we have been here. Back at One Ocean to pick up the key to the day room and to hand off over the apartment keys. We continue to the Donkey Sanctuary. It remains a dual feeling. It is nice to see and feed the donkeys. But it is also a sad sight. Last stop: Foodies for a delicious lunch. It remains a beautiful place, our favorite since our first Bonaire visit. A rest for 2 hours and then to Flamingo Airport. Tomorrow back home to be with Towser, Morris and Finnley.
